Tout comme l’humain, chiens et chats peuvent souffrir de diverses allergies
Allergie d’origine alimentaire, allergie de contact, dermatite atopique causée par des allergènes environnementaux, ou encore dermatite allergique par piqûre de puces.
Les problèmes cutanés et autres pathologies qu’entraînent ces allergies doivent être diagnostiqués et traités le plus tôt possible, dès l’apparition des premiers symptômes.
La guérison passe à chaque fois par une bonne implication de la part du maître et… de son entourage.
Présentation
Importance des allergies
Si la médecine vétérinaire connaît bien, désormais, ce genre de pathologie et dispose de nombreuses solutions pour la soigner, l’essentiel est de consulter le vétérinaire sans attendre, dès les premiers troubles.
- Une allergie alimentaire peut, outre les symptômes cutanés, occasionner des troubles digestifs (vomissements ou diarrhées)
- Allergie parasitaire, une allergie de contact ou une dermatite atopique (dermatite liée à l’environnement) peuvent être source de problèmes cutanés plus ou moins sévères.
Un mécanisme de défense complexe
Le mécanisme de réaction à une allergie est très complexe.
En règle générale, une allergie va entraîner une réaction du système de défense de l’organisme. Le système immunitaire va « répondre » pour lutter contre le ou les agents responsables (allergènes) mais de façon exacerbée.
Méthodes diagnostiques et traitements
Les symptômes que l’on peut observer lors d’allergie ne sont pas spécifiques.
Seul le vétérinaire pourra donc établir un diagnostic précis.
Si votre compagnon souffre de troubles allergiques, le vétérinaire recherchera, dans un premier temps, la cause du trouble : il essaiera de faire la différence entre une allergie de type alimentaire, une dermatite de contact, une allergie parasitaire ou à des aéroallergènes…
Il dispose pour cela de plusieurs techniques d’examen.
Après avoir lancé les investigations et examens nécessaires, il pourra soigner les symptômes à l’aide d’un traitement approprié (corticoïdes, antibiotiques, antihistaminiques, désensibilisation, immunorégulateurs) et de traitements locaux : shampooings, lotions, sprays…
Les différents types d’allergies
Il existe chez les animaux domestiques quatre grands types d’allergies.
L’allergie alimentaire
Elle peut toucher les jeunes animaux, à partir de l’âge de six mois, tout comme les adultes.
Généralement, le symptôme de départ est un prurit (vive démangeaison).
Plusieurs allergènes (trophallergènes) peuvent être responsables.
Il peut s’agir d’un aliment mais également d’un simple composant alimentaire (une seule protéine, par exemple), d’où la difficulté à l’identifier.
Viandes, œufs, poissons, céréales, agents de conservation, colorants ou émulsifiants : il suffit souvent d’un seul allergène pour déclencher l’allergie.
C’est “ce” constituant “responsable” qu’il faudra trouver afin de l’éliminer de l’alimentation de votre animal.
La recherche de cet intrus se fait par élimination.
Pour cela, il faut mettre en place un régime appelé “régime d’éviction” dans lequel on procède par étapes : On commence par nourrir l’animal avec un aliment qu’il n’a jamais mangé.
Le but est de parvenir à une disparition progressive des troubles.
Au fur et à mesure de la réintroduction d’aliments, la réapparition des troubles permettra ainsi de déterminer précisément le ou les aliments qui ne conviennent pas au chien ou au chat.
Cela peut prendre un certain temps.
Le maître devra faire preuve de patience et de beaucoup d’implication. La réussite de ce test et la guérison de l’animal en dépendent.
Il est capital de veiller à bien suivre les conseils du vétérinaire et de faire en sorte que tout l’entourage familial et amical ne vienne pas troubler le régime.
Tous les « à-côtés », parmi lesquels les friandises, devront absolument être éliminés afin que le régime d’éviction mis en place ne soit pas faussé.
Un animal allergique le restant toute sa vie, il faudra être vigilant.
Il existe désormais des gammes de croquettes spécialisées (hypoallergéniques) disponibles chez votre vétérinaire et que ce dernier pourra vous prescrire.
Les allergies causées par les puces
Autre allergie qui peut toucher les chiens et les chats celle occasionnée par les puces appelée
DAPP (Dermatite par Allergie aux Piqûres de Puces) ou DHPP (Dermatite par Hypersensibilité aux Piqûres de Puces).
Certains chiens et chats sont, en effet, très sensibles aux piqûres de puces.
Ce type d’allergie provoquant des démangeaisons et occasionnant du grattage, voire une crise de prurit généralisée (démangeaisons sur l’ensemble du corps), il doit être traité rapidement sous peine de prendre des dimensions dramatiques.
L’allergie aux piqûres de puces se traduit généralement par l’apparition de rougeurs et de boutons sous le ventre et derrière les cuisses, une perte de poils et de violentes démangeaisons sur la croupe, ainsi qu’autour de la queue.
Même si votre compagnon n’est pas sensible aux piqûres de puces au point de déclencher une allergie, il reste néanmoins très important de le traiter systématiquement préventivement contre les puces et les parasites externes en général.
Attention, certains antiparasitaires utilisés chez le chien ne doivent pas l’être chez le chat. N’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire qui vous indiquera le produit le mieux adapté, notamment si chien et chat cohabitent.
(Rappelons qu’un traitement régulier contre les vers est également essentiel pour votre compagnon. Là encore, votre vétérinaire vous conseillera et établira avec vous un calendrier des traitements à réaliser (de 2 à 4 fois par an).
La dermatite atopique
Cette allergie trouve son origine dans l’environnement.
Elle est causée par l’hypersensibilité aux allergènes présents dans la maison ou à l’extérieur tels que : les acariens de poussière, les pollens ou les spores de moisissures…
Ces éléments déclenchent chez l’animal une réponse immunitaire excessive et peuvent provoquer des démangeaisons récurrentes (grattage, mordillements, léchage) avec irritations ou lésions cutanées subséquentes.
Ce type d’allergie peut avoir un caractère saisonnier en fonction des allergènes responsables.
La dermatite atopique est une cause fréquente de consultation. C’est l’une des dix principales raisons pour lesquelles les propriétaires d’animaux de compagnie consultent un vétérinaire et c’est l’une des allergies cutanées les plus courantes chez les chiens (elle affecte entre 10 et 15 % d’entre eux).
Les chats atteints de dermatite atopique souffrent de démangeaisons.
Celles-ci se manifestent souvent par un léchage/toilettage et un mordillement fréquents ainsi que, parfois, du grattage.
Mais les chats sont parfois mystérieux et il leur arrive de s’isoler pour se lécher et faire leur toilette, ce qui – pour le maître – complique la reconnaissance de l’affection.
Chez le chien, la dermatite atopique s’accompagne de démangeaisons qui peuvent être localisées ou s’étendre sur l’ensemble du corps.
On observe très fréquemment une otite, une conjonctivite et une atteinte podale (rougeur et démangeaisons entre les doigts et les coussinets).
Des lésions cutanées sont généralement également présentes: rougeur, “boutons”…
Souvent, outre les lésions cutanées liées à l’allergie elle-même, on observe des lésions secondaires liées aux surinfections bactériennes (Staphylocoques) et mycosiques (Malassezia).
La maladie est chronique, récurrente et nécessite une gestion et une prise en charge tout au long de la vie de l’animal.
Dans ce cas encore, le maître doit se montrer vigilant et s’impliquer pour la santé et le bien-être de son compagnon.
Des tests cutanés ou sanguins peuvent aider à déterminer le ou les allergène(s) au(x)quel(s) l’animal est sensible, permettant ainsi de mieux cibler le traitement.
Accessoires, ciment… quand l’allergie vient du contact
Enfin, à la longue liste des allergies s’ajoute celle dite de « contact ».
Plus rare, elle peut se manifester lorsque l’animal allergique se trouve au contact plus ou moins prolongé de certaines substances
Ce peut être du ciment, du caoutchouc, du latex, mais aussi un produit de type assouplissant, un produit d’entretien, voire une seule substance contenue dans un accessoire !
Lors d’allergies de contact, les lésions cutanées se situent au point de contact avec l’allergène.
Si l’allergène se situe sur le sol, l’animal présentera des lésions sur le ventre, les pattes, le scrotum, le menton : toutes les parties qui sont en contact avec le sol.
Un animal peut aussi être allergique au plastique de sa gamelle ou de ses jouets (lésions sur les babines), ou encore au nickel contenu dans son collier ou sa médaille (lésions dans le cou)…
C’est pourquoi dans ce cas (mais aussi dans d’autres formes d’allergies notamment l’allergie alimentaire), le vétérinaire pourra vous conseiller de changer les jouets, la gamelle ou le collier de votre petit compagnon.
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